대대손손 부(富)를 이어온 가문들의 공통점을 살펴보면 그 안엔 남다른 경제교육관이 있다.
부모 스스로가 검소한 생활을 하며 자녀의 롤 모델이 됐을 뿐 아니라, 자녀가 어릴 적부터 독립적인 경제 능력을 키울 수 있도록 규모 있는 소비 방법을 가르쳤다.
무엇보다 부모가 자녀에게 어떤 메시지를 전해줄 것인지 확실히 인식하고 있었다는 점이 중요한 특징이다.
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자녀의 경제 능력을 계발하는 가장 쉬운 방법은 용돈을 활용하는 것이다. 미국 록펠러 가문은 용돈 사용 가이드 라인을 정한 뒤 이를 달성하면 상을 주고 어기면 벌을 주면서 장부 관리 요령을 가르쳤다고 한다. | |
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자녀가 ‘부(富)’를 누리며 사는 것을 마다할 부모는 없다. 부를 누리며 산다는 것은 부를 관리하는 능력이 있다는 것을 의미하기도 한다. 그런데 우리나라 부모들은 자녀에게 부를 관리할 수 있는 능력을 길러주기보다 자녀의 일시적 필요를 만족시키는 데 급급한 듯 보인다.
지난 2009년과 2010년 청소년 600여 명을 대상으로 진행한 실태조사에 따르면, 우리나라 자녀들은 용돈을 필요에 따라 수시로 받는 경우가 가장 많았고, 용돈 사용 계획도 가끔 하거나 아예 안 하는 경우가 상당수인 것으로 나타났다.
어떻게 하면 자녀에게 독립적인 경제 능력을 키워줄 수 있을까? 자녀의 경제 능력을 계발하는 가장 쉬운 방법은 용돈을 활용하는 것이다. 미국 록펠러가(家)에서 사용한 방법이기도 하다.
록펠러는 ‘수입-지출=재산’이라는 기본 공식 아래 지출을 줄이는 습관을 들이는 한편, 체계적으로 용돈을 관리해나가는 법을 강조했다. 록펠러 2세는 용돈 사용 가이드라인을 정한 뒤 이를 달성하면 상을 주고 어기면 벌을 주면서 장부 관리 요령을 가르쳤다고 한다.
빌 게이츠도 자녀 경제 교육이 엄격하기로 유명하다. 그는 자녀들에게 매주 1달러의 용돈밖에 주지 않았다고 한다. 하루는 그의 막내딸이 스키용품을 산 뒤 딸 명의의 체크카드로 계산을 했다. 카드에 적힌 ‘게이츠’라는 이름을 본 점원이 “빌 게이츠 씨와 혹시 친척이신가요”라고 물었다.
딸이 “아니요. 전 빌 게이츠 씨와 아무 관계없는 사람인데요”라고 대답하자, 점원이 “그렇죠? 만약 게이츠 씨 친척이라면 더 비싸고 좋은 스키를 샀을 테니까요”라고 말했다는 일화도 있다. 게이츠는 이처럼 자녀가 어려서부터 자신의 용돈을 스스로 모으고 그 한도 내에서 규모 있게 소비하도록 가르쳤다.
자녀들의 독립성을 강조하는 워런 버핏의 교육 방법도 참고할 만하다. 버핏은 ‘부모의 돈은 자녀의 돈이 아니다’라는 원칙을 세우고, 자선단체에 재산을 기부하는 것에 대해 자녀들과 이야기해왔다. 그는 늘 서재에서 무디스의 평가보고서 등을 읽고 공부하는 모습을 보여주며, 자녀들에게 관련 자료를 읽고 투자를 판단하는 눈을 기르는 방법도 알려줬다.
버핏 역시 그 아버지의 영향을 많이 받았는데, 주식중개인이던 그의 아버지는 버핏을 종종 월스트리트 증권거래소로 데리고 가 견학을 시켰다고 한다. 또 그를 자주 사무실로 불러 주식과 채권 원본을 보여주고 자료 정리를 돕도록 했다.
홍콩의 부호 리카싱(李嘉誠) 역시 그 아들들이 일곱 살이 되던 해부터 회사 이사회를 참관하도록 했다. 그 자리에서 비즈니스가 얼마나 어려운지, 또 얼마나 많은 노력을 기울여야 하고, 얼마나 많은 회의를 거쳐 이뤄낼 수 있는 성과인지를 가르쳤다고 한다.
실제로 월스트리트저널(WSJ)의 기사에 따르면, ‘5세 자녀는 5000원으로 무엇을 살 수 있는지 판단할 능력이 있고, 7~8세 자녀는 저축과 투자가 무엇인지 이해할 수 있으며, 13~14세가 되면 조그마한 투자 계좌를 개설해 주식을 고르고 거래 할 수 있다’고 한다. 리카싱은 유학 간 아들에게도 용돈을 풍족하게 주지 않았으며, 자전거로 통학하도록 하는 등 검소한 생활을 가르쳤다.
부모의 근면함이 자녀의 경제력으로
이처럼 대대로 부를 이어온 가계들은 한 가지 공통점을 가지고 있다. 바로 자녀에게 어떤 메시지를 전해줄 것인지 확실히 인식하고 있다는 점이다. 부모 스스로가 자녀의 롤 모델이 돼 근면, 성실이 무엇인지 몸소 보여주고, 자녀들이 어릴 적부터 검소한 생활을 익히도록 했다는 점도 공통적이다.
사실 우리나라에는 무려 300년이 넘는 세월 동안 10대에 걸쳐 부를 이어 온 집안이 있다. 바로 경주 최씨 가문이다. 경주 최씨 역시 검약한 생활을 한 것으로 유명하다. 이 집안 며느리들은 만석꾼 부잣집에 시집을 왔으면서도 3년 동안 비단옷 대신 무명옷을 입고 지냈다. 또 일부 부자들이 부를 축적하기 위해 ‘경쟁자들보다 늘 앞서나가야 한다’, ‘시장을 독점해야 한다’는 가치를 추구해온 것과 달리 경주 최씨 가문은 ‘노블레스 오블리주(noblesse oblige)’를 실천했다.
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대대로 부를 이어온 가계들은 한 가지 공통점을 가지고 있다. 바로 자녀에게 어떤 메시지를 전해줄 것인지 확실히 인식하고 있다는 점이다. 경주 최씨 가문은 경제 관리 능력보다 사람을 소중하게 여기는 정신에 입각해 원리와 원칙을 강조했다. | |
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‘부자는 3대를 못 간다’는 말을 무색하게 만든 경주 최씨 가문의 비결은 이들의 독특한 자녀교육관에 있다. 경제 관리 능력보다 사람을 소중하게 여기는 정신에 입각해 원리와 원칙을 강조한 것, 단순한 행동지침을 가르치기에 앞서 도덕 교육을 선행해 온 것 등이다. 이러한 최 씨의 교육 방식을 통해 그 자녀들은 ‘부’를 관리할 수 있는 능력을 자연스럽게 습득할 수 있었다. 조상의 지조를 바탕으로 부를 선(善)하게 사용하는 방법을 대대로 전수해나간 것, 이것이 최 씨 가문이 오랫동안 부를 이어올 수 있었던 성공 요인이다.
황신정 삼성생명 은퇴연구소 선임연구원
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